SLA

L'estereolitografia (SLA) és la tecnologia de prototipatge ràpid més utilitzada. Pot produir peces de polímers molt precises i detallades. Va ser el primer procés de prototipatge ràpid, introduït el 1988 per 3D Systems, Inc., basat en el treball de l'inventor Charles Hull. Utilitza un làser UV de baixa potència i altament enfocat per traçar seccions transversals successives d'un objecte tridimensional en una cuba de polímer fotosensible líquid. A mesura que el làser traça la capa, el polímer es solidifica i les zones en excés queden com a líquids. Quan s'ha completat una capa, es mou una fulla d'anivellament per la superfície per suavitzar-la abans de dipositar la següent capa. La plataforma es baixa una distància igual al gruix de la capa (normalment 0,003-0,002 polzades) i es forma una capa posterior a la part superior de les capes completades anteriorment. Aquest procés de traçat i suavització es repeteix fins que s'ha completat la construcció. Un cop acabada, la peça s'eleva per sobre de la tina i s'escorre. L'excés de polímer s'elimina o es renta de les superfícies. En molts casos, la cura final es dóna col·locant la peça en un forn UV. Després de la curació final, els suports es tallen la peça i les superfícies es polien, es polien o s'acaben d'una altra manera.