SLA

Stereolitografi (SLA) er den mest anvendte rapid prototyping-teknologi. Den kan producere meget præcise og detaljerede polymerdele. Det var den første rapid prototyping-proces, introduceret i 1988 af 3D Systems, Inc., baseret på arbejde af opfinderen Charles Hull. Den bruger en lav-effekt, højt fokuseret UV-laser til at tegne successive tværsnit af et tredimensionelt objekt i en beholder med flydende lysfølsom polymer. Når laseren tegner laget, størkner polymeren, og de overskydende områder forbliver flydende. Når et lag er færdigt, bevæges et nivelleringsblad hen over overfladen for at udglatte det, før det næste lag aflejres. Platformen sænkes med en afstand svarende til lagtykkelsen (typisk 0,003-0,002 in), og et efterfølgende lag dannes oven på de tidligere færdiggjorte lag. Denne proces med tegning og udglatning gentages, indtil konstruktionen er færdig. Når den er færdig, løftes delen over beholderen og drænes. Overskydende polymer tørres eller skylles væk fra overfladerne. I mange tilfælde udføres en endelig hærdning ved at placere emnet i en UV-ovn. Efter den endelige hærdning skæres støtterne af emnet, og overfladerne poleres, slibes eller behandles på anden måde.