SLA

Die Stereolithographie (SLA) ist die am weitesten verbreitete Rapid-Prototyping-Technologie. Es können hochpräzise und detaillierte Polymerteile hergestellt werden. Es handelte sich um das erste Rapid-Prototyping-Verfahren, das 1988 von 3D Systems, Inc. eingeführt wurde und auf Arbeiten des Erfinders Charles Hull basierte. Dabei wird ein hochfokussierter UV-Laser mit geringer Leistung verwendet, um aufeinanderfolgende Querschnitte eines dreidimensionalen Objekts in einem Behälter mit flüssigem, lichtempfindlichem Polymer nachzuzeichnen. Während der Laser die Schicht abtastet, verfestigt sich das Polymer und die überschüssigen Bereiche bleiben flüssig. Wenn eine Schicht fertig ist, wird eine Nivellierklinge über die Oberfläche bewegt, um sie zu glätten, bevor die nächste Schicht aufgetragen wird. Die Plattform wird um einen Abstand abgesenkt, der der Schichtdicke entspricht (typischerweise 0,003–0,002 Zoll), und eine nachfolgende Schicht wird auf den zuvor fertiggestellten Schichten gebildet. Dieser Vorgang des Nachzeichnens und Glättens wird wiederholt, bis der Build abgeschlossen ist. Sobald das Ganze fertig ist, wird es über den Bottich gehoben und abgelassen. Überschüssiges Polymer wird von den Oberflächen abgewischt oder abgespült. In vielen Fällen erfolgt die endgültige Aushärtung durch Einlegen des Teils in einen UV-Ofen. Nach der letzten Aushärtung werden die Stützen vom Teil abgeschnitten und die Oberflächen werden poliert, geschliffen oder anderweitig bearbeitet.