SLA

Η στερεολιθογραφία (SLA) είναι η πιο ευρέως χρησιμοποιούμενη τεχνολογία ταχείας πρωτοτυποποίησης. Μπορεί να παράγει πολύ ακριβή και λεπτομερή πολυμερή εξαρτήματα. Ήταν η πρώτη ταχεία διαδικασία δημιουργίας πρωτοτύπων, που εισήχθη το 1988 από την 3D Systems, Inc., βασισμένη στο έργο του εφευρέτη Charles Hull. Χρησιμοποιεί ένα χαμηλής ισχύος, υψηλής εστίασης λέιζερ υπεριώδους ακτινοβολίας για τον εντοπισμό διαδοχικών διατομών ενός τρισδιάστατου αντικειμένου σε μια δεξαμενή υγρού φωτοευαίσθητου πολυμερούς. Καθώς το λέιζερ ανιχνεύει το στρώμα, το πολυμερές στερεοποιείται και οι πλεονάζουσες περιοχές αφήνονται ως υγρά. Όταν ολοκληρωθεί μια στρώση, μια λεπίδα ισοπέδωσης μετακινείται σε όλη την επιφάνεια για να την εξομαλύνει πριν από την κατάθεση της επόμενης στρώσης. Η πλατφόρμα χαμηλώνει κατά μια απόσταση ίση με το πάχος του στρώματος (συνήθως 0,003-0,002 ίντσες) και ένα επόμενο στρώμα σχηματίζεται πάνω από τα προηγούμενα ολοκληρωμένα στρώματα. Αυτή η διαδικασία εντοπισμού και εξομάλυνσης επαναλαμβάνεται μέχρι να ολοκληρωθεί η κατασκευή. Μόλις ολοκληρωθεί, το τμήμα ανυψώνεται πάνω από τον κάδο και αποστραγγίζεται. Η περίσσεια του πολυμερούς καθαρίζεται ή ξεπλένεται μακριά από τις επιφάνειες. Σε πολλές περιπτώσεις, η τελική σκλήρυνση δίνεται τοποθετώντας το εξάρτημα σε φούρνο UV. Μετά την τελική σκλήρυνση, τα στηρίγματα κόβονται από το τμήμα και οι επιφάνειες γυαλίζονται, τρίβονται ή φινιρίζονται με άλλο τρόπο.