Σύμβαση επιπέδου ποιότητας (SLA)

Η στερεολιθογραφία (SLA) είναι η πιο ευρέως χρησιμοποιούμενη τεχνολογία ταχείας πρωτοτυποποίησης. Μπορεί να παράγει πολυμερικά μέρη υψηλής ακρίβειας και λεπτομέρειας. Ήταν η πρώτη διαδικασία ταχείας πρωτοτυποποίησης, που εισήχθη το 1988 από την 3D Systems, Inc., βασισμένη στην εργασία του εφευρέτη Charles Hull. Χρησιμοποιεί ένα λέιζερ UV χαμηλής ισχύος, υψηλής εστίασης, για να εντοπίσει διαδοχικές διατομές ενός τρισδιάστατου αντικειμένου σε μια δεξαμενή με υγρό φωτοευαίσθητο πολυμερές. Καθώς το λέιζερ εντοπίζει το στρώμα, το πολυμερές στερεοποιείται και οι επιπλέον περιοχές μένουν ως υγρές. Όταν ολοκληρωθεί ένα στρώμα, μια λεπίδα ισοπέδωσης κινείται κατά μήκος της επιφάνειας για να την εξομαλύνει πριν από την εναπόθεση του επόμενου στρώματος. Η πλατφόρμα χαμηλώνει κατά απόσταση ίση με το πάχος του στρώματος (συνήθως 0,003-0,002 ίντσες) και ένα επόμενο στρώμα σχηματίζεται πάνω από τα προηγουμένως ολοκληρωμένα στρώματα. Αυτή η διαδικασία εντοπισμού και εξομάλυνσης επαναλαμβάνεται μέχρι να ολοκληρωθεί η κατασκευή. Μόλις ολοκληρωθεί, το εξάρτημα ανυψώνεται πάνω από τον κάδο και αποστραγγίζεται. Η περίσσεια πολυμερούς σκουπίζεται ή ξεπλένεται από τις επιφάνειες. Σε πολλές περιπτώσεις, η τελική σκλήρυνση επιτυγχάνεται τοποθετώντας το εξάρτημα σε φούρνο UV. Μετά την τελική σκλήρυνση, τα στηρίγματα κόβονται από το εξάρτημα και οι επιφάνειες γυαλίζονται, τρίβονται ή φινιρίζονται με άλλο τρόπο.