光造形 (SLA) は、最も広く使用されているラピッド プロトタイピング テクノロジです。高精度で精密なポリマー部品を製造できます。これは、発明者 Charles Hull の研究に基づいて 3D Systems, Inc. によって 1988 年に導入された最初のラピッド プロトタイピング プロセスでした。低出力の高度に集束した UV レーザーを使用して、液体感光性ポリマーのタンク内の 3 次元オブジェクトの連続断面をトレースします。レーザーが層をトレースすると、ポリマーが固化し、余分な領域は液体として残ります。層が完成したら、次の層を堆積する前にレベリング ブレードを表面全体に移動させて平滑化します。プラットフォームは層の厚さに等しい距離 (通常は 0.003 ~ 0.002 インチ) だけ降下し、以前に完成した層の上に次の層が形成されます。このトレースとスムージングのプロセスは、ビルドが完了するまで繰り返されます。完成したら、部品をバットの上に上げて排水します。余分なポリマーは表面から拭き取るか洗い流します。多くの場合、最終硬化は部品を UV オーブンに入れることによって行われます。最終硬化後、サポートが部品から切り離され、表面は研磨、サンディングなどで仕上げられます。