SLA

A estereolitografia (SLA) é a tecnologia de prototipagem rápida mais amplamente utilizada. Ela pode produzir peças de polímero altamente precisas e detalhadas. Foi o primeiro processo de prototipagem rápida, introduzido em 1988 pela 3D Systems, Inc., com base no trabalho do inventor Charles Hull. Ela usa um laser UV de baixa potência e altamente focado para traçar seções transversais sucessivas de um objeto tridimensional em um tanque de polímero fotossensível líquido. À medida que o laser traça a camada, o polímero se solidifica e as áreas excedentes são deixadas como líquido. Quando uma camada é concluída, uma lâmina niveladora é movida sobre a superfície para alisá-la antes da deposição da próxima camada. A plataforma é abaixada por uma distância igual à espessura da camada (tipicamente 0,003-0,002 pol.), e uma camada subsequente é formada sobre as camadas concluídas anteriormente. Esse processo de traçado e alisamento é repetido até que a construção esteja completa. Uma vez concluída, a peça é elevada acima do tanque e drenada. O excesso de polímero é limpo ou enxaguado das superfícies. Em muitos casos, a cura final é obtida colocando a peça em um forno UV. Após a cura final, os suportes são cortados da peça e as superfícies são polidas, lixadas ou recebem outro acabamento.