Стереолитография (SLA) — наиболее широко используемая технология быстрого прототипирования. Он может производить высокоточные и детализированные полимерные детали. Это был первый процесс быстрого прототипирования, представленный в 1988 году компанией 3D Systems, Inc. на основе работы изобретателя Чарльза Халла. Он использует маломощный высокофокусированный УФ-лазер для отслеживания последовательных поперечных сечений трехмерного объекта в ванне с жидким светочувствительным полимером. Когда лазер отслеживает слой, полимер затвердевает, а лишние участки остаются жидкими. Когда слой нанесен, по поверхности перемещают выравнивающее лезвие, чтобы сгладить ее перед нанесением следующего слоя. Платформу опускают на расстояние, равное толщине слоя (обычно 0,003-0,002 дюйма), и поверх ранее выполненных слоев формируют последующий слой. Этот процесс трассировки и сглаживания повторяется до завершения сборки. После завершения деталь поднимают над чаном и осушают. Излишки полимера удаляются тампоном или смываются с поверхностей. Во многих случаях окончательное отверждение достигается путем помещения детали в УФ-печь. После окончательного отверждения с детали срезаются опоры, а поверхности полируются, шлифуются или обрабатываются другим способом.