SLA

Stereolitografi (SLA) är den mest använda snabba prototyptekniken. Den kan producera mycket exakta och detaljerade polymerdelar. Det var den första snabba prototypprocessen, som introducerades 1988 av 3D Systems, Inc., baserat på arbete av uppfinnaren Charles Hull. Den använder en lågeffekts, högfokuserad UV-laser för att spåra ut successiva tvärsnitt av ett tredimensionellt föremål i ett kärl med flytande ljuskänslig polymer. När lasern spårar lagret stelnar polymeren och överskottsområdena lämnas kvar som vätska. När ett lager är färdigt flyttas ett utjämningsblad över ytan för att jämna ut det innan nästa lager avsätts. Plattformen sänks med ett avstånd lika med skikttjockleken (typiskt 0,003-0,002 tum), och ett efterföljande skikt bildas ovanpå de tidigare färdigställda skikten. Denna process med spårning och utjämning upprepas tills konstruktionen är klar. När den är färdig höjs delen ovanför karet och dräneras. Överskott av polymer svabbas eller sköljs bort från ytorna. I många fall ges en slutlig härdning genom att delen placeras i en UV-ugn. Efter den sista härdningen skärs stöd av delen och ytor poleras, slipas eller ytbehandlas på annat sätt.